Le stelle pulsanti sono stelle caratterizzate
da moti dinamici su grande scala in genere periodici e sono
un sottoinsieme della più ampia classe delle stelle variabili
intrinseche, ovvero delle stelle la cui variabilità è determinata
da cause interne alla loro struttura. Il caso più semplice
è quello di un moto puramente radiale in cui la stella mantiene
una forma sferica durante tutto il ciclo di pulsazione variando
semplicemente il suo volume. Alle variazioni di dimensioni
si accompagnano variazioni della luminosità che vanno da
un limite inferiore, imposto dai mezzi di osservazione, fino
a qualche magnitudine, con tempi caratteristici che vanno
da qualche ora ad un centinaio di giorni.